几天前，业界就爆出特斯拉计划对自动驾驶部门“动刀”的消息，只是彼时并没有具体裁员的细节官宣。这是特斯拉启动全球人员缩减之后，动作较大的一次裁员，涉及自动驾驶团队主管、标签纪录工人和数据分析师。
有意思的是，美国另一家电动汽车初创公司Rivian也传出裁撤员工的消息，最新数据是可能削减约5 ％的岗位数量，原因是该公司在某些领域增长过快。Rivian在美国总部约有1．4万名员工，预计将有700人左右失去工作。
在供应链问题进一步加剧、且原材料价格持续飙涨的2022年，造车初创公司的日子越来越难过。
也是从上半年开始，美国汽车行业的裁员潮渐起，主要集中在新造车企业和自动驾驶初创公司。就连领头羊特斯拉，其创始人马斯克也多次强调了美国经济衰退的可能性，考虑到俄乌冲突、全球高通胀等不利因素，一场新的危机很有可能在美国上演。
裁员潮，来了
特斯拉位于加州圣马特奥的自动驾驶团队，是被直接解散的，两百多人失去工作，剩下的数十人将被转移到特斯拉的布法罗团队。
目前尚不清楚裁员的真正原因，有北美媒体分析，马斯克此举属于全球裁员10％的一部分。但也有分析师认为，就特斯拉自动驾驶数据相关的职位属性看，布法罗的工资水平要远低于圣马特奥，这或许是出于降本增效的现实考量。
考虑到自动驾驶业务在行业转型和战略层面的重要性，特斯拉对相关领域的员工首先“动刀”，确实让业界感到费解。不过，和核心研发团队相比，这一批被裁撤的员工大多属于中低等技能、且较低薪资水平的工作——
例如自动驾驶辅助系统的数据标记，其工作的主要职能，只需要确认特斯拉算法是否能识别出某个物体。
因为岗位的可替代性相对更高，很多汽车制造商往往将数据标注等工作外包给外部公司，按照降本增效的思路看，承压于高成本的特斯拉率先砍掉这一类岗位，也是情理之中。
只是最近，裁员的不只特斯拉。
就在上周，由福特和大众汽车投资的自动驾驶初创公司Argo AI宣布裁员约150人，虽然受波及的人数并不算多，但考虑到该公司目前全球员工也只有2000名左右，所以这次裁员的动作并不算小。
Argo AI的发言人在一份声明里解释说，这是业务审慎调整的一部分，为公司未来的增长提前筹划。过去一年，Argo AI的研发和项目推进都十分迅速，不仅与沃尔玛达成送货服务合作，还在德国慕尼黑启动了自动驾驶汽车的测试。
虽然还没有正式官宣，但Rivian首席执行官斯卡林格（RJ Scaringe）已在发给员工的一封邮件里表示，管理层计划在本周五举行全体员工会议，商议裁员的具体事宜。
这也意味着，裁员已是板上钉钉，只是具体人数和补偿方式还未正式出炉。知情人士告诉路透社，Rivian这一轮裁员将集中在非制造岗位，包括职能重复度高、且容易被替代的团队，被裁撤的员工将在未来几周陆续收到解雇的正式通知。
发言人透露，作为成本削减的一部分，Rivian的裁员是谨慎且深思熟虑的。该公司目前正处于产能快速爬坡的关键阶段，在公布第一季度财报时，Rivian尚持有现金高达160亿美元，即使考虑到耗资50亿美元的美国新工厂，目前的现金流依旧充足。
十字路口的洗牌
今年还有另一个信号。
炙手可热的SPAC，终于在今年慢慢“降温”了。前几年，SPAC（特殊目的收购公司）上市成为北美IPO市场上最受欢迎的“香馍馍”，募资规模占比最高甚至超过50％。在经历了2020和2021年的募资繁荣之后，SPAC在美国的热潮正逐渐消退，这给造车新势力们又出了一道资金难题。
就拿美国电动车初创公司Lordstown为例，其财务负责人曾向《华尔街日报》透露，如若无法筹措足够的现金支持，该公司的基本运转很难维持到2023年。
该公司第二季度以2．3亿美元的价格卖掉了位于俄亥俄州的造车工厂，但这比交易带来的实际收益，并不能支撑其电动皮卡Endurance的量产和交付。
这是摆在Lordstown眼前最大的现实，但也是美国造车新势力们共同的难题。
真正的危机来自现金流，当下的每一天都是烧钱的，时间流逝，资金流动性也将面临更大的不确定性。特别是在供应链困难进一步加剧、且材料价格持续飙涨的2022年，造车初创公司的日子将更加难过。
不要怀疑华尔街的敏锐嗅觉。
今年上半年，包括高盛、美国银行和花旗银行在内的华尔街大佬都选择缩减SPAC收购业务，或直接宣布停止新的SPAC发行。对于那些在SPAC流行期上市的电动汽车初创公司，这样的趋势并不是个好消息，因为缺钱，他们中的大多数又回到了昔日脆弱的财务状况。
缺钱的不只Lordstown一家。
前段时间，彭博社曝出苹果或收购美国电动车初创公司Canoo的消息，因为苹果造车的研发项目与后者的产品逻辑类似，且对方的人才资产储备目前已足够成熟，这些都对苹果量产新车十分重要。
5月上旬，Canoo对外承认了潜在的流动性资金紧缩，为了加快“筹钱”的步伐，该公司已从现有股东那里获得3亿美元的资金，并与融资伙伴签订总计3亿美元的股权购买协议。但是，这6亿美元并不足以支撑公司运营和新车量产——按照彭博社的估算，该公司今年和2023年将消耗总计11亿美元。
甚至还有破产。
可能已经有读者知道，美国电动货车制造商Electric Last Mile Solutions（ELMS）于7月正式宣布，公司计划按照《美国破产法》第7章的破产程序进行清算。值得注意的是，这家美国造车新势力一年前才在纳斯达克上市，且一度被美国资本鼓吹为“特斯拉劲敌”，上市一年就濒临破产，多少有些讽刺。
重复中国的淘汰之路
把时间轴往前推，这不是美国造车新势力遭遇的第一轮洗牌，过去十几年的时间里，已经有不少造车新公司在财务上无法支撑，被收购，或是被淘汰。我们现在看到的裁员与资金链困局，与其说是新闻，不如说是昨日重现。
例如成立于2007年的电动车公司Fisker，曾被视为特斯拉的有力竞争对手，推出的全球第一款电动豪华跑车Karma，一度成为好莱坞明星们的宠儿，风头甚至超过特斯拉当时的电动敞篷跑车Roadster。
但是，Fisker也在短暂的风光后陷入财务危机，于2013年向美国政府申请破产保护。中国的吉利和东风都曾对该公司伸出过橄榄枝，但作为初代美国造车新势力的Fisker最后还是被万向集团收购，并于2015年更名为Karma Automotive。
美国经济已进入衰退周期。
上世纪六十年代以来，每当美国通胀水平超过5％，随之而来的大多是经济衰退，甚至是影响极深的经济危机。但是到今年5月，美国的通货膨胀已经飙升到8．5％，创下过去40年来最严重的通货膨胀，成为经济疲软的真正根源。
对于大洋彼岸的美国汽车行业，前几年势如破竹的新造车公司们，也将重走中国造车新势力的老路。以2022年为转折点，昔日站在风口上的自动驾驶初创企业们，也将面临新的困境，不再是资本的宠儿——
那些被鼓吹的泡沫，回归冷静与理性，就像大海里的浪花，纵使一浪高过一浪，终究慢慢消失。
今年5月，马斯克曾在社交媒体上预计美国经济或将遭遇衰退状态，且这种危机至少持续一年至一年半的时间。考虑到俄乌冲突、全球高通胀等不利因素，新的危机很有可能在美国上演，特斯拉一定要关注成本和现金流，未来的日子将越来越艰难。
他甚至还认为，优胜劣汰是“好事”，资本已习惯向“傻瓜公司”倾注金钱，只有当破产发生，资本才能看到真相。
早在2022年新年伊始，马斯克就在自己的推特上发表了对新一年经济形势的预判，彼时他的预判就是较为悲观的，甚至预测在今年春季或夏季或将迎来新一轮的宏观经济大衰退，危机到来的时间不会晚于2023年。
正因为此，当路透社传出特斯拉或将裁员10％的消息时，我们对马斯克的这波操作并不感到意外。
很多泡沫，快被戳破了。
美国证监会上半年的“重锤”，敲打的是利用SPAC赚得盆满钵满的投资巨头，但最终被这把“重锤”击碎的，或是那些通过SPAC借壳上市、希望用PPt“造车”赚快钱的公司们。
经历了IPO之后的短暂甜蜜期，美国的造车新势力也将在“内卷”的竞争中迎来真正的洗牌。
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