自3月雷军正式公布要小米造车以来,无论是拜访各大车企“取经”,还是网端的各类加急招聘,小米造车都在马不停蹄的赶进度,生怕“手速太慢”,错过最佳风口。
最近,小米造车有了全新的进展。
在投资激光雷达、自动驾驶、动力电池等领域之后,小米旗下的长江产业基金再次投资黑芝麻智能,正式进军芯片市场。目前黑芝麻智能已完成战略轮及C轮两轮融资,两轮投后估值近20亿美元,分别由小米长江产业基金领投。
无论是手机还是汽车,芯片是绕不开的关键。而近一年来,汽车行业因为缺芯导致的停工停产也让车企们备受煎熬。小米曾在7月就对黑芝麻智能进行战略投资,9月再次领投,可见在小米造车的规划中,对于汽车芯片的重视,当然这也是小米作为“后来者”对于目前行业已有过前车之鉴的谨慎选择。
在小米领投之前,对于黑芝麻智能,我们知之甚少。然而翻开其成绩单,果然这又是一家低调且能力无限的芯片企业。
成立于2016年的黑芝麻智能,在2018年就宣布完成近亿人民币A+轮战略融资,由蔚来资本领投,芯动能投资基金、北极光创投等跟投;2019年完成B轮融资,上汽集团、SK中国、招商局集团旗下招商局创投等名字赫然在跟投名单之列。
说不定小米的这次领投还是蔚来、上汽牵的线,毕竟在汽车行业,绕不开的人脉关系,道不明的互帮互助,而作为“晚辈”,雷军无疑需要也必须向他们求教,有了蔚来和上汽的加持,至少可以让雷军签字掏钱时显得心宽一些。
这家黑芝麻智能也着实争气。
三年间已发布四颗芯片:2019年推出首款车规级自动驾驶芯片华山一号 A500;2020年推出的华山二号A1000和 A1000L;2021年推出的华山二号A1000 Pro。
目前黑芝麻智能的芯片算力也已达世界顶尖水平。2021年所推出的华山二号A1000 Pro,预计在2022 年年底实现车型量产上市(华山二号A1000 Pro算力最高可达196TOPS,特斯拉FSD算力为144TOPS,英伟达Orin X为200TOPS)。
估计超百亿估值的黑芝麻智能可以和小米达成合作关系,无疑为小米在自动驾驶技术上添上关键性的一笔。
加上小米此前对纵目科技、禾赛科技、几何伙伴、爱泊车以及DeepMotion(深动科技)进行的投资收购,清晰的看到小米在自动驾驶领域的布局已经深入至激光雷达、ADAS系统、毫米波雷达以及智慧泊车板块,加之此次的黑芝麻智能,小米造车基本补齐了一个完整的自动驾驶技术链系统。
这一套技术链不仅可以独立使用在汽车制作上,也可以实现小米当下的生态系统。这样一来,小米的“智能生态移动终端”近乎初见雏形,这和雷军一直所要追求的“将小米打造成一个可连接一切终端的大型生态系统”不谋而合。
据悉,早在七年前,雷军就曾喊出“五年投资100家生态企业”,试图将小米手机打造为由手机延展出去的全系生态。而目前,小米当前投资生态链企业就已超330家。
在网端的资料中显示,目前小米投资的智能硬件企业有79家,涉及芯片、手机电脑周边、可穿戴、出行以及其他智能终端等;应用服务企业196家,涉及智能家居、智能汽车、文化娱乐、商业航天、企业服务以及材料和智能制造等;通信传输类企业9家,主要为通信芯片、模组、小基站、天线等。
可见早在小米造车之前,小米对于智能生态所延伸出的行业内容就已几乎全面覆盖,如今看来,或许小米造车只是水到渠成的一种表现,而小米帝国的“生态系统”才是雷军的终极目标。
在面对当下早已白热化的新能源汽车市场,小米造车可以突破重围的关键似乎也就在自动驾驶,自动驾驶的核心就是芯片。而在新能源汽车整车上需要搭载的近千个芯片的需求量,也再一次让汽车芯片市场成为了“风暴中心”。小米造车此次领投的黑芝麻智能就是一家本土自主企业,则又引出了自主芯片研发迫在眉睫的问题。
无疑,小米加快节奏布局芯片市场,不仅对造车,更是对于小米集体整个生态体系的保障,并且对于小米而言,从华为事件上可以清晰的以小见大。
手机芯片的困局这不仅仅只是手机行业的市场,蝴蝶效应无疑正在蔓延至汽车行业。
今年以来,芯片产能不足给整体汽车市场带来的负面影响比比皆是,而随着智能汽车的深入,需要更多芯片来支撑其智能化功能,新造车所受的影响更甚深远。
虽然行业分析师曾抱有乐观态度表示,“国内外的芯片供给流程不一样,自主品牌对于芯片短缺的问题并没有那么严重．．．．．．”,但BC认为未雨绸缪,芯片技术必须掌握在自己手中,同样小米也是。
小米产业投资部孙昌旭就曾说过,“2020年是中国半导体历史上最好的一年,2019年因为欧美对中国高科技公司的限制,令头部客户开始真正帮助中国芯片公司去测试,帮助中国芯片公司从批量和质量上达到国际芯片公司Tier1的水平。过去一年是国内芯片公司成长最快的一年。”
外界的压力迫使自主芯片业快速成长,也同样需要一些敢于尝新的企业加入,为其注入全新的灵魂。所以当去过的“新造车”蔚来、小鹏、理想,如今已成为“前辈”,而小米造车仍在从各个方面试着一步步赶上新能源汽车行业的风口。
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