6月3日，广州市人民政府发布《关于进一步加强新冠肺炎疫情分级分类防控工作的通告（第16号）》，将荔湾区白鹤洞街、东漖街调整为封闭管理区域，严格居家，足不出户，执行封闭管理。据6月3日广州市疫情防控新闻发布会消息，荔湾区物资供应封闭管理区保障人数已增至约18万人，物资配送工作量十分巨大。当晚，广州市政府紧急召集科技企业参与抗疫。凌晨，百度Apollo、文远知行、小马智行等自动驾驶企业紧急响应，连夜制定防疫物资无人车配送综合方案，派出技术人员随时待命，为封管社区等展开物资无人配送，用科技力量助力疫情防控。
据介绍，百度Apollo调配了可载重0.5吨的物流配送无人车、熟食配送无人车、载重1吨的阿波龙，载重2吨的Robobus、共享无人车(Robotaxi)五种车型，全力支持荔湾区封管区的物资配送和其他工作。
文远知行工作人员的“抗疫手记”更是详细记录了无人驾驶车辆每日的辛勤付出：6月5日，从早9点到晚11点共安全运送了近9吨物资，主要为粮食、生活用品，其他的还有婴儿用品和药品；6月6日，物资收集点共收到279次物资运送委托，当天全部完成……
由毫末智行提供量产服务的美团无人配送车“魔袋20”于6月5日连夜出发从北京赶赴广州抗疫一线，初期落地南沙区，为封闭小区嘉安花园提供配送服务。6月13日，美团无人车配送服务范围进一步扩大，按照广州市政府等相关要求，又进入到荔湾区东漖社区配合承担社区物资配送工作。此外，无人车还配合美团买菜、美团优选，开展疫情风险区生鲜果蔬的配送工作。
小马智行则充分调用车队运力，不仅将自动驾驶出租车队用于货物运输，同时启用自动驾驶卡车，以满足更大的运输需求。
百度Apollo相关人士表示，在科技抗疫一线战役中，无人车天然具有“零接触、多功能、全天候”的优势，可充分减少人群接触，能在阻断疫情传播链条的前提下，完成户外关键的物资配送。与此同时，无人车具有搭载物流运输、保温送餐、移动零售、移动服务等不同场景的服务模块，能在区域内实现多种无人化服务。“能在关键时刻贡献力量，是对百度自动驾驶技术研发最好的一种考验。”他说。
此前，无人驾驶技术也曾在疫情防控中小试牛刀。针对北京市顺义地区的配送需求，美团无人配送车围绕美团买菜花梨坎服务站点配备无人配送车，首次在公开道路配送用户订单。截至2021年3月，无人配送在顺义已拓展到20个小区，配送3.5万份订单，自动驾驶里程近30万公里。去年，小马智行与北美电商平台亚米网达成合作，为美国加州尔湾市市民、弱势群体提供自动化、无接触的的“最后一英里”货物运输服务，已运送超过2万份包裹。
在疫情封管区，无人车在驰援社区配送方面发挥了积极作用，普通消费者也亲身体验到汽车技术进步带来的便利，无形中利好自动驾驶技术的普及。通过车辆服务社区配送，无人驾驶公司也在此过程中积累了数据和运营经验。不过，自动驾驶的发展尤其是商业化应用不可能一蹴而就。如何加强软硬件支撑能力以推动技术更加成熟，如何在政策法规方面助力并规范其发展……自动驾驶的落地依然任重道远，一步一个脚印地探索在不同场景下如何更好地发展，是包括汽车行业在内的相关各方需要持续努力的方向。
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