RCEP的签订再次证明，贸易规则并不是只有美国能制定。当今世界仍然有强大的力量维护和推进多边主义，推进全球化。也有强大的力量参与制定新的多边自由贸易规则。
2020年11月15日东盟十国加上中日韩澳新五国签署的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），标志着占世界人口、经济总量和出口总额均约30%的世界最大自由贸易区的诞生。它是2020年接近岁末，世界在饱受新冠疫情肆虐和经济大衰退打击下突然出现的一盏明灯，不仅标志着世界自由贸易体制和多边主义的一场巨大胜利，而且将带来世界贸易格局和中国全球贸易格局的深刻变化。
11月21日，习近平主席在亚太经合组织峰会上宣布，中国将积极考虑加入全面与进步跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP）。这又是一个重大信号，即中国在RCEP协议签署后，立即着手进一步与太平洋对岸贸易伙伴构建贸易一体化。
世界经济比重和贸易格局的变化
一. RCEP协议的达成标志着东亚太平洋、欧洲和北美三大贸易板块中最后一个板块自由贸易区的诞生，从而完成了三大自贸区鼎立之势
以欧盟为代表的欧洲经济贸易一体化和以北美自贸协定及后来的美墨加协定代表的北美贸易一体化已经存在并发展了数十年，但东亚太平洋贸易一体化始终出于分割状态，除了东盟十国贸易一体化外，东北亚的日本、韩国，东亚的中国和大洋洲的澳新两国，彼此之间只有双边协定，没有全区域协定。而这些国家几乎无例外地与域外国家有各种双边或诸边协定。东亚及太平洋这十五国无论人口、经济总量和出口总量，均超过欧盟和北美，但没有全区域贸易一体化。因而影响了这个地区在世界经济和贸易中的整体地位和作用，也影响了全区域内部经济贸易潜力的充分发挥。
RCEP的达成，扫清了十五国之间的关税及非关税壁垒，在服务贸易、知识产权保护、贸易规则等广泛领域打通了整个大市场，从而欧洲、北美、东亚太平洋三大经济贸易板块及一体化最终形成鼎足之势。并将使区内各国进一步解放生产力，加快经济和贸易增长。据有关研究预计，RCEP的建立，将使十五国到2025年出口、对外投资存量和GDP比基线分别多增长10.4、2.6和1.8个百分点。并将给世界经济复苏做出贡献。
二．东亚太平洋在世界经济和贸易中的比重及地位均将进一步提升
在经济增长方面，2020年世界疫情和衰退下，亚洲表现已经优于全球平均表现。东亚疫情控制状况远好于欧洲和北美。经济回升也优于后者。据国际货币基金组织预计，2020年世界GDP将下降4.4%，2021年增长5.2%，从而2021年GDP超过2019年疫情前水平0.6%。即两年内恢复。但亚洲新兴和发展中国家2020和2021两年GDP将累计增长6.2%，其中中国增长10.3%，东盟初创五国增长2.5%。而美国两年累计下降2.1%，欧盟累计下降3.3%。RCEP的建立，又将给东亚太平洋地区经济复苏和增长带来新的动力。
如果按购买力平价计算，2020年亚洲GDP将第一次超过世界50%，及世界其他地区之和。而东亚占亚洲经济总量绝大部分。可以预期，到2025年，RCEP十五国加上很可能加入的印度，经济总量将明显超过欧洲北美两大板块。
三．东亚太平洋板块在世界贸易格局的重要性将增强
本世纪以来，北美、欧洲、亚洲在世界贸易总额中的比重总态势是有两个突出特点。第一个特点是亚洲的比重上升很快，北美、欧洲比重则相对下降。见下表：
北美在世界出口的比重在过去36年里下降了2.9个百分点，特别2003年以来下降加快，下降1.9个百分点。欧洲所占比重在1983年至2003年这二十年内甚至还有上升。但从2003年以来从45.9%下降到37.7%，下降8.2个百分点。同期亚洲比重则上升7.9个百分点，差不多拿走了原来属于欧洲的份额。亚洲比重的上升差不多都来自中国。2003年以来中国比重上升了7.7个百分点。整个亚洲占34.0%，其中RCEP13个成员（不含澳新，两国合计占1.7%）约占28.3%。
这三个板块占全球出口比重相比，北美最弱，只占13.9%；欧洲最强，占37.7%；东亚太平洋RCEP板块占30.0%。考虑到本世纪以来的升降态势，和RCEP带来的贸易增长潜力，到2030年，RCEP板块比重可能接近欧洲板块，各占世界三分之一左右，北美板块比重将进一步下降到12%左右，相当于RCEP板块三分之一左右。三个板块的平衡将趋于被打破。北美板块仅具有地理上的重要性，贸易重要性明显不足。
四.三大板块的平衡将趋于改变，北美板块地位可能下降
这三大板块是全球价值链的重心区域，从各板块区内贸易和区外贸易的结构，可以进一步看出各自在全球价值链分布中的重要性。
上表看出，东亚/太平洋板块对外贸易的55%发生在区内，另外20%发生在与欧洲/中亚之间，合计75%即四分之三；只有12%是同北美的贸易。欧洲/中亚板块对外贸易的65%发生在区内，另有17%发生在与东亚/太平洋之间，合计82%；只有8%是同北美的贸易。反之，北美板块的对外贸易，区内贸易不足四成，与东亚/太平洋和欧洲/中亚贸易的比重大致相等，分别为24%和23%，合计47%。换言之，北美板块对区外贸易的依赖高于区内贸易。
换言之，三大区域之间的相互依赖程度，或全球价值链的连接程度是不均衡的。东亚/太平洋板块和欧洲/中亚版块的相互依赖程度接近，但均高于对北美板块的依赖。反之，北美板块对这两个板块的依赖程度更高。
本世纪前20年，东亚太平洋区的对外贸易中，区内贸易比重有明显上升。RCEP无疑将进一步促进15国之间的区内贸易。由于相互实施零关税，区内贸易无疑较区外贸易更具竞争力。由于区内15国包括几乎所有不同发展水平的国家，又具备完整的产业链和完整的工业体系（中国一国即具备联合国分类的所有工业类别），因此区外国家所占贸易比重可能进一步下降。
RCEP达成后，东亚太平洋板块和欧洲板块的互动可能加强。继日本与欧盟达成经济伙伴关系协议（EPA）后，中国也可能在2020年底前与欧盟基本完成双边投资协定谈判。由于美国仍然实施单边主义贸易政策，热衷于关税、制裁、禁运等与贸易自由化完全相反的方向，因此北美板块与另外两大板块的互动难有进展，从而可能加速自身地位的下降。
中美贸易格局的深刻变化
RCEP的签订将进一步强化与我临近的东亚太平洋地区在我全球贸易地域分布中压倒优势的领先地位。并推动美国在中国全球贸易比重的进一步下降。
一. 中国东盟贸易额将进一步远超美国东盟贸易额
据中国海关统计，2020年前10个月，中国与RCEP其他14国双边贸易额为11839.93亿美元，占我全球贸易总额37126.57亿美元的31.9%，超过与美国（4577.54亿美元，占12.3%）和欧盟27国（5175.47亿美元，占13.9%）之和。反之，中国也无一例外地是RCEP其他成员东盟、日本、韩国、澳大利亚和新西兰的最大贸易伙伴。
东盟在我全球贸易总额重的比重连年上升。中美贸易战加速了这一过程。2017年，即中美贸易战爆发前，中国与东盟10国的贸易总额已经等于美国与东盟10国贸易额的双倍。三年来的中美贸易战进一步拉大了这一差距。分别据中国海关和美国海关统计，2020年前三个季度，中国与东盟双边贸易额达到4818.09亿美元，美国与东盟双边贸易额为2252.18亿美元，前者为后者的2.14倍。中国是东盟最大贸易伙伴。东盟在我国全球贸易中的比重从三年前同期的12.6%上升到14.6%，整整上升2.0个百分点。同期美国所占比你重从14.2%下降到12.3%，下降1.9各百分点。因此，美国发动的对华贸易战，使它让出了中国市场差不多两个百分点的份额，而这部分恰好被东盟拿走。随着RCEP的实施，中国与东盟双边贸易无疑比中美贸易具有更大成本优势。因此，中国东盟贸易额对中美贸易额的差距还会进一步扩大。进而，与美国相比，中国为东盟提供了更大的市场，2020年前三季度中国从东盟的进口额达到2147.17亿美元，为美国从东盟进口额1680.57亿美元的1.28倍。
二.中国在日韩澳新对外贸易中的重要性进一步超过美国
中国也是日本、韩国、澳大利亚和新西兰的最大贸易伙伴，无论双边贸易额还是从后者的进口，都超过美国。见下表：
上表显示，日韩澳新四国与中国的贸易额远大于与美国的贸易。中国在它们全球供应链中的分工和地位，是美国无法相比的。2020年新冠疫情暴发又巩固了这一格局。前三季度日本对美国出口同比大幅下降22.0%，净减239.45亿美元。同期对中国出口略增0.6%，净增7.41亿美元。中国市场的重要性无疑超过美国。日本对美出口的最大产品类别是汽车及零部件。由于RCEP实施后中国对日本汽车及零部件关税降至零，中国市场的吸引力无疑大大增强。今年来，由于澳大利亚政府追随美国反华，影响到对华贸易，特别是对华出口。前三季度对华出口同比减少了61.35亿美元。即便如此，仍然七倍半于对美出口。中国市场对澳大利亚的重要性无法替代。
三.美国对华贸易战将加速失去中国市场
美国不仅不是RCEP成员，而且退出了TPP，因此与东亚太平洋板块缺乏区域性自贸协定。更重要的是对华贸易恰好实施高关税，并从而遭受中国的反制关税。因此美国产品将无法同RCEP其他成员竞争。除了美国独有的优势产品如飞机、大豆、棉花外，无论谷物、肉类、水产等农产品，还是机械、电器、汽车及零部件，乃至相当部分信息通信技术产品，美国产品在中国市场都没有价格优势。因此，美国很可能不得不依靠第一阶段协议中国对增购美国产品的承诺来维持对华出口。承诺期结束后，如美国仍无改选更张，对华出口将难以增长，并将日益恶化。
特朗普政府极力推行的与中国脱钩的政策，将因为RCEP的实施而彻底失败。如前所述，RCEP十五国具有完整的供应链和完整的工业体系。零关税和一系列市场准入的实施（包括原产地规则、知识产权保护、政府采购、补贴、服务贸易众多领域等），将使十五国之间原料、产品、技术、资金、人员易于流动，形成一个大市场。如果美国政府不及时改变脱钩政策，最可能的后果是美国公司在东亚被脱钩。
同样，RCEP的签订表明，基于全球产业分工的全球供应链和价值链，不是少数政客能够割裂的。它的签订，同时又使那种所谓世界将形成中美各自领导的两个产业链的断言流于笑话。
中国加入CPTPP将进一步扩展太平洋两岸贸易一体化
CPTPP共有11个成员国。在太平洋西岸是日本、新加坡、马来西亚、越南、文莱、澳大利亚和新西兰。这七国都是RCEP成员。在太平洋东岸是加拿大、墨西哥、智利和秘鲁。它是更高水平的自贸区，连接太平洋两岸。11国合计人口4.98亿，GDP占全球比重约13%。如果中国加入，则其人口增加到约19亿，占世界总人口约四分之一；GDP占世界接近30%。从而将成为一个超级跨区域自贸协定。这个协定带来的商品与服务的自由流动，将形成范围更大的供应链，从而不但有利于各成员国经济贸易发展，而且将巩固和促进世界自由贸易体制。
目前CPTPP11个成员国中，四个非RCEP成员国与中国贸易额相对较小，中国与这四国贸易额之和大体相当于中澳贸易额。而且中国与智利、秘鲁已由双边自贸协定。
如果不出意外，拜登将于2021年1约20日就任美国总统。美国回归TPP是大概率前景，因为那是奥巴马政府的重大成果。但特朗普总统宣布退出后，日本牵头达成的CPTPP协定，将TPP做了修改，去掉了大约20项内容。因此拜登政府很有可能要求对CPTPP内容做出修改。反之，美国要回归CPTPP，必须从根本上对特朗普单边主义和美国第一的贸易理念进行拨乱反正。而新西兰政府已经明确表示反对美国重返TPP。因此，未来前景是中国加入，还是中美均加入；以及协议会否做出重大修改，中美围绕CPTPP会有何种博弈，需要密切关注。
贸易规则并不是只有美国能制定
RCEP成功签订有力地表明，东亚太平洋十五国完全有能力经过平等协商和专业谈判，达成高水平的自由贸易规则体系，为发展WTO规则体系做出重大贡献。
美国当选总统拜登表示，美国占世界经济总量25%，要联合其他民主国家即合计占世界经济一半以上的国家一道，制定贸易规则，而不能由中国制定。但这只是一厢情愿。
根据商务部国际司负责人介绍，RCEP是一个现代、全面、高质量、互惠的大型区域自贸协定。RCEP协定由序言、20个章节（包括：初始条款和一般定义、货物贸易、原产地规则、海关程序和贸易便利化、卫生和植物卫生措施、标准、技术法规和合格评定程序、贸易救济、服务贸易、自然人临时流动、投资、知识产权、电子商务、竞争、中小企业、经济技术合作、政府采购、一般条款和例外、机构条款、争端解决、最终条款章节）、4个市场准入承诺表附件（包括：关税承诺表、服务具体承诺表、投资保留及不符措施承诺表、自然人临时流动具体承诺表）组成。这覆盖了WTO改革的一部分内容。
美国一再无理指责中国盗窃知识产权、强制技术转让、进行国企补贴、不公平竞争，却没有看到这些问题在RCEP协议文本中都形成了清晰的规则，而且是中国和其他14国共同努力达成的一致意见。例如在知识产权领域，RCEP涵盖著作权、商标、地理标志、专利、外观设计、遗传资源、传统知识和民间文艺等广泛内容，在兼顾各国不同发展水平的同时，显著提高了区域知识产权保护水平。
在美国力主WTO需要改革的电子商务领域，RCEP除规定了电子认证和签名、在线消费者保护、在线个人信息保护、网络安全、跨境电子方式信息传输等条款，我国还首次在符合我国法律法规的前提下在自贸协定中纳入数据流动、信息存储等规定。在美国诟病最多的贸易救济领域，在世贸规则基础上，RCEP对反倾销、反补贴、保障措施作出详细规定，并首次在自贸协定中纳入“禁止归零”条款；同时借鉴国际高标准规则，以“最佳实践”清单方式显著提高反倾销和反补贴调查的技术水平和透明度。在竞争领域，RCEP在促进反垄断、消费者保护等领域达到较高水平。在合作领域，突出了RCEP各国借助自贸协定平台，加强对中小企业和经济技术合作的支持和投入，使RCEP协定各项内容能更好惠及中小企业和发展中经济体。
WTO关于差别待遇的原则，在RCEP得到了很好的体现，实现了高质量和包容性的统一。RCEP照顾到不同国家国情，给予最不发达国家特殊与差别待遇，通过规定加强经济技术合作，满足了发展中国家和最不发达国家的实际需求。可以说RCEP最大限度兼顾了各方诉求，将促进本地区的包容均衡发展，使各方都能充分共享RCEP成果。
所有这些成果成分说明，东亚太平洋国家包括中国，有能力在没有美国参与的情况下，达成系统的、高水平的自由贸易协议，符合并发展了WTO基本规则。而且，这些规则体系不是中国一家制定，而是15个成员国包括也属于美国说的“合计占世界经济一半以上”中那些国家日本、韩国、澳大利亚和新西兰在内，共同制定的。
过去四年，美国在制定二十一世纪贸易规则并没有重大贡献，倒是以逆全球化为主旨。它主导的美墨加协议，特朗普政府并不称为自由贸易协议，只称为“交易”。因为其中计划经济色彩很浓，例如规定数年后在三国间贸易的汽车产品，必须有45%由时工资在17美元以上的地方生产。它在WTO除了斥责中国外，也没有提出符合WTO基本原则的规则建议。
RCEP的成功签订雄辩地证明，当今世界仍然有强大的力量维护和推进多边主义，推进全球化。也有强大的力量参与制定新的多边自由贸易规则。美国应该作为一个平等成员，回归多边体系，与东亚太平洋国家、与欧美、亚非、拉美继大洋洲广大经济体一起，共同商谈和制定二十一世纪贸易规则。而不能幻想一家主宰世界规则，因为那个时代已经过去了。
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